Стівен Джеррард - гравець, який грає серцем

    Стівен Джеррард  народився у Вістоні — передмісті Ліверпуля (Мерсисайд, Англія). З самого дитинства він вболівав за «Ліверпуль». У той час хлопчик вчився в середній школі Кардинала Хинана і виступав за неї в різних любительських змаганнях по футболу. У вісім років Стівен перейшов в юнацьку академію «Ліверпуля». 10 років парубок осягав ази футбольного мистецтва, і одного дня прийшов його час.                                                                

    Джеррард дебютував у складі «червоних» в листопаді 1998 в матчі проти «Блекберна». Але він лише вийшов на заміну. Повноцінний дебют відбувся в Кубку УЄФА в матчі проти іспанської «Сельти». Вже тоді юний футболіст уразив фахівців ювелірними передачами, відмінними ударами і надійною грою у відборі. Джеррард 13 разів виходив на полі в сезоні 1998/99. Найяскравішим моментом того року став матч з одвічним суперником «Евертоном» — півзахисник врятував команду після удару Денні Кадамартері. У тому ж році Стівен став капітаном збірної Англії (до 18 років), а згодом забив гол в дебютному матчі за збірну до 21 року.

    Свій потенціал юному гравцеві удалося розкрити лише в сезоні 99/00. Через травму Джеймі Реднаппа Жерар Ульє поставив Джеррарда в центр півзахисту (у пару до Хаманна). Спочатку французький тренер не був упевнений в здатності молодого гравця узяти на себе функції деригента. Але Стів не підвів. Свій перший гол за «червоних» Джеррард забив в грудні 1999 року, в матчі проти «Шеффілда». Всього в сезоні 99/00 він провів 31 матч.

    Кращою нагородою стало запрошення в збірну Кіганом. Свій перший міжнародний досвід півзахисник отримав в травні 2000 року в зустрічі з українцями. У 20 років він дебютував на Євро-2000 — вийшов на заміну в матчі проти німців. Після європейського чемпіонату Джеррарда стали називати одним з кращих молодих півзахисників Світу.

    Сезон 00/01 Стівен починав як гравець основного складу. У всіх матчах «Ліверпуля» Джеррард блищав в центрі поля. Стів в сезоні 00/01 допоміг «Ліверпулю» перемоги в Кубку Англії, Кубку англійської ліги і Кубку УЄФА. За підсумками сезону він був названий кращим молодим гравцем року в Англії. Його прекрасний гол у ворота «Манчестера» (31 березня) був названий найкрасивішим голом «Ліверпуля». Підсумки року — 50 матчів, 10 голів, 5 жовтих і 1 червона картка.

    Свен-Йоран Ерікссон — новий тренер збірної Англії — також розпізнав в Стівені класного гравця. У березневому матчі з фінами юний півзахисник був одним з кращих на полі. 1 вересня 2001 в рамках відбірного турніру ЧМ-2002 він забиває красивий гол німцям — свій перший гол за збірну. Англія тоді перемогла з рахунком 5:1. У грудні 2001 року Стів номінується на звання кращого гравця Європи.

    Сезон 02/03 став більш-менш успішним для талановитого півзахисника. 3-е місце у відбірковій групі в Лізі Чемпіонів, попадання в Кубок УЄФА (виліт в чвертьфіналі проти «Селтіка»), перемога в Кубку англійської ліги (гол у ворота «МЮ») і підсумкове п'яте місце в Прем'єр Лізі.

    У сезоні 03/04 Джеррард перейняв капітанську пов'язку в Самі Хюйпія. У листопаді він продовжив контракт з «Ліверпулем» до 2007 року і тим самим спростував чутки про можливий перехід в інший клуб. У тому сезоні Джеррард знову дуже сильно допоміг «червоним»: 4-е місце в Прем'єр Лізі, поразка від «Марселя» в 1/8 Кубка УЄФА.

    Ну а сезон 04/05 вийшов просто божевільним. У команду прийшов новий тренер — Рафаель Бенітез. Джеррард разом з «Ліверпулем» пробився в групову стадію Ліги чемпіонів. Потім зламав стопу і вибув до кінця листопада. До кінця сезону багато фахівців сварили клуб і гравців за відсутність результатів — справедливе 5-е місце в Чемпіонаті Англії, образлива поразка від «Челсі» в Кубку Англійської ліги. Але критики замовкли після тріумфальної гри «червоних» і їх капітана в Лізі Чемпіонів. Переграний «Ювентус», перехитрений «Челси». і фінал — один з найкрасивіших матчів десятиліття. Провальний перший тайм — «Мілан» веде 3:0. І ось Джеррард надихає своїх колег і забиває блискучий гол головою, через десять хвилин рахунок вже був 3:3. Потім додатковий час, серія пенальті. і «Ліверпуль» робить диво і приносить радість мільйонам уболівальників. Журналісти говорять про «ренесанс червоних», а Джеррарда буквально носять на руках.

    Стівена називають найталановитішим і перспективнішим гравцем на Туманному альбіоні, багато іменитих клубів («Мілан», «Челси») хочуть роздобути його в свої ряди. Півзахисник «Ліверпуля» вже давно не просто «подає надії», а є повноцінною «зіркою». Ним захоплюються не лише уболівальники, але і тренери і гравці: Ерікссон і Ходдл, Кіган і Фергюсон. Колись Стівен лише мріяв повторити успіх свого друга Майкла Оуена, а сьогодні він попросту переплюнув його у всіх аспектах. Постійні травми більше не переслідують Стівена. На думку багатьох — він один з головних кандидатів на капітанову пов'язку в збірній Англії.

Особисте життя:

    1 вересня 2006 вийшла перша автобіографія Стівена Джеррарда, названа «Джеррард: Моя історія» (Gerrard: My Story). У ній він спробував покласти край всім чуткам навколо своєї персони. 
    Стівен одружений на моделі Алекс Курран, у них дві дочки: Лілі-Елла (народилася 23 лютого 2004 року) і Лексі (народилася 9 травня 2006 року). 
    13 грудня 2006 міська рада містечка Ноуслі, графство Мерсисайд, обрала Джеррарда почесним жителем міста. Він став першою людиною, що отримала цей титул, з 1988 року. Формальна церемонія відбулася в 2007 році.  
    29 грудня 2006 Джеррард отримав звання члена Ордена Британської імперії. 
    Гравець «Вулверхемптон» і екс-партнер Джеррарда по «Ліверпулю» Даррен Поттер доводиться Стівену кузеном.